Век атома, век космоса, век электроники... Но вот в одной радиопередаче промелькнуло еще и такое определение -  век звукозаписи. Справедливо ли оно?
Да, если отсчитывать историю звукозаписи с фонографа, изобретенного Эдисоном в 1877 году. И нет, если вспомнить все, что было сделано раньше.
Что же было до Эдисона?
И звукозапись, и звуковоспроизведение. Только другими способами.

Все вы хорошо помните прекрасную сказку Ганса Христиана Андерсена «Соловей». И многим из вас поющая механическая птичка из этой сказки кажется чистейшей выдумкой шпора. Но это не так. Подобную игрушку (правда, не самую совершенную) придумал и сделал еще за целый век до нашей эры знаменитый греческий инженер Герон Александрийский

Почти триста лет назад в Италии появился музыкальный инструмент для тех, кто не умеет играть. Крутишь ручку - раздается музыка. Чаще всего звучал тогдашний шлягер «Прелестная Катарина» - по-французски «ШармаН, из названия песенки произошло одно из названий - шарманка.

В западногерманском городе Касселе, в музее, хранится удивительный экспонат - майский жук, выполненный в натуральную величину. Если завести его ключиком, он поползет, забавно перебирая лапками. Усики у него будут шевелиться, а крылышки приподниматься и опускаться, совсем как у живого.

В кинофильме «Вратарь» есть действующее лицо, не названное в титрах. Это робот, сконструированный инженером Карасиком. Он очень похож на человека - руки, ноги, голова, туловище. До сих пор при слове «робот» нам видятся человекообразные машины, какими они и были на заре своего появления.

Большинству самоиграющих инструментов были доступны лишь несложные мелодии. Но иногда мастера строили большие инструменты и поручали им серьезные музыкальные произведения.

Все механические инструменты имели серьезный недостаток: звучание их было лишено тонкостей и нюансов. Мастера все время искали способы научить инструмент полноценно исполнять музыку.